Hoe ontstaan verkleuringen?
'Het gebeurt van binnenuit als een tandzenuw dood is. De verkleuring zit dan in de tand. Van buitenaf verkleuren tanden door wat je eet en drinkt. Koffie, thee, wijn en roken hebben de meeste invloed. De hoektanden zijn bij iedereen enigszins geel'. Hoe maak je tanden lichter?
'Bij een verkleuring van binnenuit bleek je aan de binnenkant. Als de zenuw dood is heb je al een zenuwbehandeling gehad waardoor een gaatje in de tand zit. De tandarts boort dat open en brengt een chemisch middel in de tand. Na de behandeling wordt het gaatje weer gevuld. Bleken aan de buitenkant kun je thuis doen. De tandarts maakt een mal op maat van je gebit. Die vul je voor het slapen met bleekmiddel en houd je de hele nacht in. Als je dat één tot twee weken doet, zijn je tanden lichter. Je kunt ook een eenmalige behandeling bij een tandarts ondergaan. Dat werkt hetzelfde, alleen is het bleekmiddel krachtiger en wordt het met een lamp of lasertechniek extra geactiveerd. Er zijn doe-het-zelf setjes in de winkel en bij de schoonheidsspecialist te koop. Deze setjes werken net als het thuissetje van de tandarts met een mal maar die is niet op maat gemaakt'.

Voor wie is het geschikt?
'Met uitzondering van kinderen voor iedereen. Mijn ervaring is dat vooral mensen onder de vijftig er belangstelling voor hebben'.

Wat is het effect van bleken?
'Je tanden worden één tot enkele tinten lichter, afhankelijk van de oorspronkelijke kleur. Dat effect is overigens tijdelijk. Na enkele weken of maanden krijgt je gebit weer de oude kleur. Je moet dus blijven bleken voor een blijvend resultaat. Het is ook goed om te weten dat kronen, jackets en bruggen niet meekleuren. Na het bleken zullen deze duidelijk te donker zijn. Maak je ze in de nieuwe lichte kleur, dan moet je blijven bleken.

Wat zijn de risico's?
'Er is geen wetenschappelijk bewijs dat het schade aanricht. Wel heeft de Leuvense universiteit onlangs geconstateerd dat door bleken de structuur van het tandbeen en het glazuur verandert. Wat dat op lange termijn met je gebit doet is niet bekend. Wel weten we dat als je vaak bleekt je tanden matter worden'.

Waarom is het zo populair?
'Uitwendig tanden bleken bestaat in Nederland een jaar of tien. In Amerika gebeurt het al veel langer. Daar willen mensen wat wij noemen "koelkastwitte" tanden. Langzamerhand waait die trend over, mede aangezet door programma's op televisie over make-up en extreme makeovers'.

Wat kost het?
'Een eenmalige behandeling van een compleet gebit ligt rond de € 600,-. Bij een thuisbehandeling via de tandarts ben je € 100,- tot € 200,- kwijt. De doe-het-zelf pakketjes kosten gemiddeld enkele tientjes. In principe wordt geen van de behandelingen vergoed. Mocht er een tandartsverzekering zijn die wel uitkeert, dan ben je al snel aan je jaarbedrag en houd je niks meer over voor andere reparaties'.